Over deze cognac:
Sommige cognacs vertellen een verhaal. Andere dragen een geheim in zich.
Deze Lot 19.26 Grande Champagne behoort tot die zeldzame categorie waarin beide samenkomen. Drie jaar geleden kregen we de kans om deze uitzonderlijke cognac aan te kopen bij Guilhem Grosperrin te Saintes, Frankrijk, een naam die bij kenners onmiddellijk respect oproept. Zijn familie staat bekend om het opsporen, bewaren en delen van cognacs met een ongewoon diepe herkomst en een ziel die je niet kunt construeren. Deze cognac stond al meer dan 20 jaar in de inventaris van Grosperrin maar werd als een goed bewaard geheim niet aangeboden. Hij was door de vader van Guilhem, Jean Grosperrin, gekocht bij dezelfde eigenaar als de alombekende Grosperrin Grande Champagne 1924. Het is ongelofelijk dat deze cognac generaties werd overgedragen. Hij werd extreem goed bewaard om exact 100 jaar na zijn distillatie eindelijk op fles te gaan, we zijn dan bij Malternative Belgium ook super trots deze eindelijk mogen voor te stellen! Voor ons was 3 jaar wachten een beproeving, laat staan wat de vorige eigenaars hebben moeten ervaren, niets dan respect!
De oorsprong van deze cognac leest bijna als een hoofdstuk uit een vergeten roman.
Hij komt uit de nalatenschap van een voormalige négocient, een man die in zijn dorp en de omliggende streek bekendstond als vasthoudend, discreet en bezeten door oude cognacs. Doorheen zijn leven verzamelde hij vaten cognac die hij zorgvuldig selecteerde. Veel ervan verkocht hij door aan handelshuizen, maar de mooiste en meest intrigerende partijen hield hij voor zichzelf. Zijn chai (kelder) was geen gewone opslagplaats. Het was een afgesloten heiligdom. Een voormalige schuur, verstevigd met zware metalen deuren, waarvan hij de sleutel angstvallig bewaakte. Zelfs zijn vrouw en kinderen kregen er geen toegang toe. Wat zich achter die deuren bevond, bleef jarenlang verborgen. Pas toen zijn gezondheid achteruitging en zijn zoon zich over de situatie moest ontfermen, werd duidelijk wat hij al die tijd had bewaard: een reeks oude vaten met Grande Champagne cognacs, elk nauwkeurig aangeduid met herkomst, volume, alcoholpercentage en jaartal. Geen archieven, geen uitgebreide documenten — enkel krijt, hout, geur, stilte en tijd.
Tasting-notes:
Neus: Een diepe, rijpe en bijzonder verfijnde neus die zich extreem gelaagd opent. Eerst komen er tonen van oude bijenwas, gepolijst hout, gedroogde abrikoos en perzik, sinaasappelschil en zachte tabak uit Honduras. Daarna verschijnen meer complexe aroma’s: walnoot, amandelpasta, oude kelder, leder, cederhout en subtiele rancio. Na wat tijd in het glas wordt hij nog eleganter, met hints van gedroogde bloemen, kamille, gekonfijte citrus, zachte kruiden en een lichte toets van antieke meubelwas. Geen brute kracht, maar een aristocratische gelaagdheid.
Smaak: Een cognac die niet schreeuwt, maar fluistert. Die geen overdaad nodig heeft om indruk te maken. Zijn kracht zit in zijn patina, in het zachte samenspel van oude elegantie, natuurlijke concentratie en een bijna tastbare geschiedenis. Zacht en precies in de aanzet, met een verrassende energie voor zijn leeftijd en profiel, absoluut geen vergane glorie. De eerste indruk is die van gekonfijte sinaasappel, abrikozenconfituur, honing, oude noten en zachte specerijen. Daarna volgen tonen van tabak, leder, cacao, fijne eik en gedroogde vijg. De Grande Champagne-signatuur is duidelijk aanwezig: elegant, lang, verticaal en verfijnd. De vatsterkte voelt volledig geïntegreerd aan. Geen alcoholische scherpte, maar een natuurlijke spanning die de cognac levendig houdt. Naar het middenpalet toe wordt hij dieper, met toetsen van walnootolie, zwarte thee, kruidnagel, oude balsamico en pepermunt.
Finish: Lang, sereen en bijzonder nobel. De afdronk blijft hangen op gedroogd fruit, zachte kruiden, oude eik, sinaasappelschil, leder en een fijne minerale toets. Een finish die niet alleen blijft duren, maar vooral blijft vertellen. Oh wat hou ik van deze oude cognacs!
Uitleg label:
De naam “La Clé du Paradis” verwijst naar dat gesloten heiligdom: de plek waar deze cognac jarenlang verborgen lag achter zware deuren, beschermd door één man en één sleutel. Het label van “La Clé du Paradis” is ontworpen in een uitgesproken art deco-stijl, als verwijzing naar de distillatieperiode en de tijdloze grandeur van deze oude cognac. Centraal bovenaan staat de sleutel. Die sleutel is meer dan een decoratief element: hij verwijst naar het verhaal achter deze cognac. Jarenlang lag deze eau-de-vie verborgen in een afgesloten chai, bewaakt door een eigenaar die zijn voorraad als een persoonlijke schat beschouwde. De sleutel symboliseert toegang tot iets wat lange tijd onbereikbaar bleef.
