Serge Valentin, whiskyfun.com, 22/09/2024:
A very early rock-and-roll Cognac, transferred to demijohns in 2010, meaning it should be around 54 years old, give or take. Remember, vintages refer to the harvest year, and they must distill within a fairly short window—they can’t sit on the wines forever. Colour: full gold. Nose: get out of here, this is ridiculously fruity, subtle, almondy, waxy—you could almost mistake it for an unpeated early 1970s Clynelish. Plum tart dusted with grated cinnamon. An unbelievable nose, with a dazzling honeyed side. Mouth: as expected, the palate doesn’t quite hit those ‘out of this world’ heights, and perhaps that’s why they transferred it to demijohns 15 years ago, as the strength was likely getting a bit low. But it’s still stunningly beautiful, full of ripe apples, wild berries, particularly dried blackberries, and dried jujubes. Finish: this is where it becomes more anecdotal. Pleasant, with dried fruits and a hint of mint, though it’s not the part you’ll remember tomorrow morning. Slightly green tea in the aftertaste. Comments: the nose alone is worth 93-94 points for me. It’s no wonder they named it ‘arôme exquis’.
SGP:661 - 90 points.

Voortreffelijk Aroma

Deze nieuwe cognac van Malternative Belgium, bestierd door de immer sympathieke Pieter Knapen en zijn lieftallige Betere Helft Ysatis, is bijzonder om twee redenen. Vooreerst is het de allereerste release die Pieter onder eigen label doet van een cognac uit de regio Bons Bois en daarnaast is het een Vallein-Tercinier die de Franse producent zelf gestookt heeft. We kennen dit huis immers voornamelijk als broker (hoewel ze ter plekke eerder spreken van een négociant) die zijn eau-de-vie elders aankoopt, maar dit hebben ze wel degelijk zelf gestookt. Het is een vatting van vier damme jeannes uit 1955, die op hun beurt gevuld werden in 2010 met cognac die eerst 55 jaar in een zogenaamde natte kelder lagen te rijpen op Limousin eik. De naam van dit spul – Arôme Exquis, oftewel Voortreffelijk Aroma – laat weinig aan de verbeelding over. Proeven, die handel !

Op de neus maakt deze cognac zijn naam onmiddellijk en ondubbelzinnig waar : dit is een voortreffelijk aroma. Heerlijk fruitmandje met nectarines, abrikozen, perziken en mango, gevolgd door roze pompelmoes, bloedappelsien en een druppeltje balsamico. Bijzonder aromatisch. Ik ben hier een half uurtje zoet mee geweest.

Op smaak komt het fruit terug met de nadruk op de pompelmoes en bloedappelsien, maar vertoont hij ook onmiddellijk een flinke mineratliteit. Alsof ik hem uit een stenen kelk proef. De kruidigheid neemt hand over hand toe met nootmuskaat, gember en een fris takje munt. Midpalate verschijnt een subtiele bittere toets van bloedappelsien en tamme kastanjes. Dit is groots.

De afdronk is op zijn zachts gezegd indrukwekkend. Lang, fruitig, licht bitter en zacht drogend, maar nooit houterig.

Bijna 70 jaar geleden gestookt en 15 jaar geleden op glas gestoken, maar nog niets aan kracht ingeboet. Ondanks het bescheiden ABV is dit een aromatische krachtpatser, waarbij vooral de neus – of wat had u gedacht ? – uitzonderlijk lekker is. Reken op 599 EUR.

90/100

Roger Caroni, leblogaroger.eu, 27/05/2024:
Ce cognac a été distillé à Chermignac en 1955 par Vallein-Tercinier avec du vin issu de leurs meilleures vignes de l’appellation Bons Bois. Cette parcelle de vignes, située à côté du cimetière municipal, est appelée « La Champagne » car le sol présente quasiment les mêmes caractéristiques que certains sols de l’appellation Petite Champagne.
Les Cognacs élaborés avec le vin de cette vigne ont un caractère très particulier, très fruité avec quelques notes florales et minérales. Il a vieilli 55 ans en fûts de chêne du Limousin dans une cave humide (« chais humide ») puis a été stocké depuis 2010 en 4 dame-jeannes.
Nez: Nez marqué par la douceur, le chocolat praliné, les fruits à chaire jaune, le jus de fruits d’agrumes, un côté minéral comme un vin blanc légèrement oxidatif, la pointe de crayon HB2, une fine torréfaction et quelques traces de thé.
Bref, un beau nez très élégant, fruité et légèrement minéral..vraiment très beau !
Bouche: La bouche est très parfumée, sur les fruits nappés de caramel, les fruits rouges comme le cassis, des abricots, des nectarines, du tabac, un fin boisé sur le chocolat noir légèrement amèr, des épices comme la muscade entre autre, des fruits à coque et un léger menthol.
Une bouche très équilibrée et tout aussi élégante que le nez où les fruits sont relativement bien présents avec de subtiles notes boisées… top
Conclusion: Cher et vieux ne veut pas automatiquement dire bon, regardez l’Appleton 1984, mais ici force est de constater que c’est effectivement un prix (que j’imagine justifié, 55 ans tout de même), que c’est très vieux mais qu’en plus c’est vraiment très très bon !
Encore une fois, serais je tenté de dire, bravo à Pieter pour cette belle pioche !
Score: 91/100

Ruben Luyten, www.whiskynotes.be, 22/03/2024:
Nose: beautiful fruits as we’d expect them from this house. A lot of apricot jam, tinned peaches and juicy nectarines with hints of oranges and mango. Later also tangerines. In the background there’s a fine minerality, subtle floral notes and rancio. Spanish turrón, hints of roasted nuts or light mocha if you dive deep.
Mouth: starts on these mineral notes, slightly dry and grapefruity, but it bursts open to richer fruits almost immediately. More apricots, peaches and tangerines. Then lots of minty notes, with some herbal tea, leading up to spices like nutmeg and ginger. Subtle chestnuts and pinesap, as well as some roasted walnuts.
Finish: quite long, with lots of nutty notes, lingering fruit, light resin and drops of clove oil.
The arôme exquis is indeed the strongest quality of this lovely cognac. A great advocate for this terroir, and another fine pick from Vallein Tercinier stocks.
Score: 91/100